的确，反秦起义军几乎都是以楚怀王的名义高举旗帜，而楚怀王也并非楚国最后一位君主——在他之后，楚国还有五任君主。项羽扶立的那个傀儡熊心，确实是楚怀王熊槐的后代，但当时他不过是个放羊娃罢了，立谁为王，其实并不关键。
那么，为什么不选择周天子的后裔，而偏偏用楚怀王的名号呢？答案就在于周天子早已名存实亡。自周平王东迁起，周王室的威信就一落千丈，否则东周也不会出现春秋与战国两个分期。东周时期，几乎没有哪个诸侯国会正眼看周天子一眼，各国通过各种手段盘剥周王室，使得王室生活捉襟见肘。历经几百年的发展，各诸侯国早已只认自家国君，谁还会在意周天子的存在呢？更何况，楚国本就瞧不起周天子，早期楚王室出身低微，仅获子爵一位，但心高气傲的楚人怎会甘心？经过历代努力，楚君熊通开疆拓土，自封楚武王，形成了强大的楚国。面对如此庞大的楚国，周天子自然无力干涉，也让其他国家渐渐称王。这便是楚人的自信源头。反秦义军中，多数成员都是楚人。掀起反秦风潮的陈胜、吴广都是楚人，其政权也称大楚；后来刘邦、项羽等领导者同样是楚人，因此以楚王名号聚拢人心，吸引更多义军加入就显得顺理成章。而楚人历来与秦国针锋相对，楚虽三户，亡秦必楚的呼声仿佛仍在耳畔回荡。楚人民风彪悍，善战勇武，楚王室经过几百年的治理，其声望深厚，立楚王之名正是一种高效的政治宣传手段。更重要的是，楚国曾是战国七雄中版图最大的国家，秦国为了征服楚国，曾动用六十万大军几乎举国之力，可见楚人的实力不可小觑。项羽本人是楚国名将之后，自然也将楚王设为正朔，巩固权威。至于为何选择楚怀王？在我们的印象中，楚怀王似乎是昏庸无能的君主，仅仅因为熊心是他的后代吗？实际上，楚怀王并不差。熊槐在位期间曾击败魏国，夺取八城；横纵联合攻秦，担任纵长；灭亡越国，使吴越之地尽归楚国。若无这些成就，刘邦、项羽也就不会成为楚人了。只是后人更多记得的是他在汉中之战和垂沙之战的失败，以及被张仪巧妙戏耍的经历，而忽略了他面对强大的秦国时所展现的能力。在楚国后期，楚怀王算是表现相对出色的一位君主，比他之后的几任君王强得多。 更重要的一点是，楚怀王熊槐被秦昭襄王拘禁而死，这在楚人眼中是一种奇耻大辱。以楚怀王的名号举旗，可唤起更多楚人反抗暴秦的斗志。试想，如果义军改以秦始皇长子扶苏名义起旗，这也可能因为扶苏母亲是楚人而凸显楚人的政治意图。 因此，项羽立楚怀王不仅是政治上的深思熟虑，也是象征楚国最后荣光的选择。从熊槐的谥号怀——执义扬善曰怀，慈仁短折曰怀——可见，楚人对楚怀王的评价总体上是褒扬的，他代表了一种正义与忠诚的象征，也成为反秦义军凝聚人心的重要旗帜。
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